古建瓦即使在極度腐蝕性的大氣環境中，銅都會連續形成的鈍化保護層，俗稱銅綠（藍灰色），銅綠的化學成分取決于所在地區的空氣條件；工業區和大城市等空氣污染嚴重地區主要以硫化銅鹽成分為主，沿海地區以氯化銅較為普遍，在山區、郊野地區則以碳酸銅鹽成分為多，空氣中的二氧化硫（SO2）成分對銅綠層的構成比率有影響。幾個世紀以來，銅已經被證明是一種高穩定、低維護的屋面和幕墻材料，銅是一種環保、使用方便 、易于加工并且極；使用壽命超過100年，根據英國獨立   機構的報告，銅的經濟性能價格比是屋面金屬材料中好的之一。
光亮的原銅與空氣一接觸后幾個小時就會形成氧化銅鈍化層，這層鈍化膜降低了銅的電化學勢能，它本身已經非常穩定，即便受到破壞也可自動   ，對于人類的視覺感受而言，這種變化是分辨不出的。
銅、水份、氧氣和空氣中的刺激性氣體的共同作用下，緩慢、持續的化學反應逐漸形成均勻的棕色、棕灰色氧化銅膜層，銅板的金屬光澤逐漸降低；隨著二氧化硫的作用，氧化銅的表面則逐漸形成銅綠色（藍灰色）的硫化銅，保護膜層的穩定性也越來越強，這是銅屋面、幕墻壽命100年的基本原因。綠色的銅綠慢慢地越來越多通常這個過程自15~25年不等。銅綠保護膜形成后穩定，雖然會有少量的沖刷導致面層減少，表面銅都可以抵抗   嚴酷的大氣條件。